Bienvenidos y bienvenidas a Paulina Cocina y a un clásico que es la base para muchas otras recetas. Los tamales son una receta típica de México, y hoy vamos a hablar sobre la masa para hacer los tamales. Es importante utilizar una masa específica para tamales, porque tiene una textura y consistencia adecuadas para la preparación.
La masa para tamales lleva su tiempo, su maña y proceso, pero vale la pena lograr el auténtico sabor mexicano. Les aconsejamos tener a mano los ingredientes y hacer esta receta y una vez que la prueben no van a querer dejar de hacerla. ya sabemos cómo es esto.
Tabla de contenidos
Sobre la masa para tamales
La masa para tamales tiene su origen en las culturas mesoamericanas, específicamente en lo que ahora es México y América Central. El maíz, ingrediente principal de la masa, ha sido fundamental en la alimentación de estas culturas durante siglos.
La masa de maíz se utilizaba para hacer diferentes alimentos, incluyendo los tamales. Los tamales eran y siguen siendo una parte importante de la gastronomía de las culturas mesoamericanas. Se preparaban para celebraciones especiales, rituales y ocasiones festivas.
DATO: Aunque la masa de tamales es comúnmente asociada con México, también se encuentra en diferentes variantes en otros países de América Latina, como El Salvador, Guatemala, Honduras y Colombia, cada uno con su estilo y sabores distintivos.
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¿De qué está hecha la masa de tamal?
La masa de tamal está hecha principalmente de masa de maíz nixtamalizado.
PARÉNTESIS: La técnica de nixtamalización consiste en cocinar el maíz con agua y cal (óxido de calcio). Este proceso tenía múltiples beneficios, como ablandar el maíz y permitir que se desprenda la cáscara, así mejorar su valor nutricional, ya que la cal permite que el cuerpo humano absorba mejor los nutrientes del maíz.
Luego, se muele el maíz cocido para obtener la masa de utilizada en los tamales.
Una masa con particularidades nutricionales y de sabor
- La masa de maíz utilizada en los tamales es considerada uno de los alimentos más antiguos y emblemáticos de la región. Ha sido una de las bases alimentarias fundamentales en las culturas mesoamericanas durante más de 3.000 años.
- El proceso de nixtamalización utilizado para producir la masa de tamales tiene beneficios más allá de la textura y sabor. Este proceso fue muy útil para las culturas mesoamericanas, que tenían al maíz como fuente principal de alimento.
- Dependiendo de la región y la receta, la masa para tamales puede variar en ingredientes y técnicas. Por ejemplo, en algunas recetas se utiliza caldo de pollo o caldo de carne para darle sabor a la masa, mientras que otras pueden incorporar ingredientes como achiote, epazote o chiles para darle un toque especial.
- La masa se envuelve en hojas de maíz o plátano antes de ser cocida al vapor. Esto no sólo aporta sabor y aroma a los tamales, sino que también ayuda a mantener la humedad y proteger la masa durante la cocción.
- La versatilidad de los tamales no se limita solo a la masa, sino también a los rellenos. Pueden ser dulces o salados, con ingredientes como carne de cerdo, pollo, frijoles, queso, chiles, frutas y más. Cada región y cada familia tiene sus propias recetas y combinaciones favoritas.
Consejos para hacer la mejor masa para tamales
Si bien la masa se hace en pocos pasos, hay algunos datos a tener en cuenta para lograr la mejor preparación, a continuación algunos datos clave para hacer bien esta masa:
¿Cuánta manteca se le pone a la masa de tamal?
La cantidad de manteca que se utiliza en la masa para tamales puede variar según las preferencias personales y la receta específica que se esté siguiendo. Sin embargo, como una referencia general, se recomienda usar alrededor de 200-250 gramos de manteca por cada kilogramo de masa para tamales. Esto proporciona una buena proporción de grasa para obtener una masa suave y sabrosa.
¿Tiempo de reposo necesita la masa para tamales?
El tiempo de reposo de la masa para los tamales puede variar, pero en general se recomienda dejar reposar la masa durante al menos 30 minutos a 1 hora antes de utilizarla. Esto permite que los ingredientes se mezclen y que la masa absorba los sabores. Además, el reposo ayuda a que la masa adquiera una textura más suave y manejable, lo que facilita su manipulación al armar los tamales.
¿Cuál es la textura y consistencia que debe tener la masa para tamales?
La masa de tamales debe tener una consistencia suave y homogénea para poder extenderla fácilmente sobre las hojas de maíz o plátano. Tradicionalmente, se trabaja la masa con las manos para lograr la textura deseada antes de armar los tamales.
Receta de masa para tamales
A lo largo del tiempo, la preparación y los ingredientes utilizados en la masa para tamales han evolucionado y se han adaptado a las diferentes regiones y tradiciones culinarias. Sin embargo, su origen se remonta a las antiguas culturas mesoamericanas que valoraban el maíz como un alimento básico y versátil. Esta es la receta original.
Rinde: 12 porciones
Tiempo de preparación: 3 horas
Ingredientes
- 4 tazas de masa de maíz (harina de maíz nixtamalizado)
- 1 ½ tazas de caldo de pollo o caldo de carne (puede ser casero o de cubo)
- 1 taza de manteca de cerdo o mantequilla derretida
- 1 cucharadita de polvo para hornear (levadura química)
- Sal a gusto (aproximadamente 1 cucharadita)
- Opcional: achiote en pasta o colorante alimentario para darle color a la masa
Cómo preparar masa para tamales
- En un bol grande mezclar bien la masa de maíz, el polvo para hornear y la sal. Agregar la manteca de cerdo o la mantequilla derretida a la masa y mezclar todo junto hasta que la grasa esté bien incorporada y la masa tenga una consistencia uniforme.
- Mezclar gradualmente el caldo y asegurarse que con el líquido la masa tenga una textura suave y manejable. Si es necesario, agregar más caldo para obtener la consistencia deseada.
- Opcionalmente, para darle color a la masa, incorporar achiote en pasta disuelto en un poco de caldo caliente o usar colorante alimentario.
- Una vez que la masa esté lista, dejar reposar durante unos 30 minutos para que los sabores se mezclen y la masa se asiente.
